“是的，”

他语气有些激动起来，显然对这段家族史充满向往，“其中一只体形巨大，像鹿又像牛，或者说是两者揉捏在一起的怪物。

它的腿比我父亲躯干都要粗，奔跑起来地面都在颤抖。

如果是我，真不知道该如何击败这样的怪物。”

“但他却做到了。

我的父亲站在一条浅沟附近，将暴怒的巨兽引诱过来。

趁它加速冲撞的瞬间，他卧倒在浅沟中，支起宽刃剑，剑柄斜撑在沟底一块石头上。

那头看似无可匹敌的蠢货就这么径直撞在了剑尖上，整个肚子被划开了条口子，流出来的肠子和黑血都快把我父亲淹没了。

我家壁炉上至今还挂着那次战斗的战利品，一根巨大的邪兽角。”

罗兰喝了口茶，不紧不慢地说：“值得钦佩的战斗。

他遵循了骑士的信仰，怜悯和英勇。

后来给予他爵位和封地的是乔伊·科尔，当时还是长歌要塞的一名伯爵，二十五年前被我父亲温布顿三世晋升为公爵，兼任南疆守护，所辖领地遍及整个南境。

遗憾的是，靠山独立出去后，仍留在要塞以东的老佩恩便成了要塞公爵眼中的刺。”

“殿下您倒是知道得很清楚，”

提古有些无奈地吐了口气，“要塞公爵和乔伊大人一直就不合，乔伊·科尔也不是要塞公爵分封的伯爵，他的血脉可追溯至王室分支，无论是家族还是血统，都不比莱恩大人差。”

这就是政治，罗兰心道，温布顿三世所玩弄的制衡把戏。

为了弄明白这段错综复杂的关系，他可是把大臣助理叫来给自己讲解了一整天。

贵族间的分封和管辖是极为混乱的，理论上来说，上级贵族有权对领地内下级贵族发布命令，实际操作起来却复杂得多，乔伊·科尔和莱恩公爵就是例子。

作为国王直接分封的伯爵，领地虽然在西境，却有着不下于莱恩公爵的威望和声势。

当乔伊成为南境公爵后，自然也会有新的钉子被安排进他的领地，这是灰堡王室维持执政稳定的惯用手段。

“所以当你继承这块领地后，商贸和农产都日渐凋零，家业也一日不如一日，”

罗兰缓缓说，“现在，有一个新的机会摆在你面前。”

“新的……机会？”

“想必你听说过两年前的饥荒，要塞以交易矿石不足为由，扣发了下一个月的食物。

而今年，我们面临同样的困境。

北坡矿洞的意外坍塌让边陲镇人民无路可退，我们必须在新建的城墙后挡住邪兽。

这场战斗可能不会一帆风顺，不过正如我之前所说的，危险同时意味着机会。”

“……”

提古已经明白了王子的意思，他皱着眉头，没有立刻回答。

“说起来，你并不像一名通常意义上的贵族，”

罗兰笑了笑，“没有人会穿成这样外出，而且你的手上，都是硬皮茧子。