这雨，淅淅沥沥下了一天一夜方才停歇。

又是日暮时分，一队兵士正在路边忙着支锅起灶。

白日里巡防，他们个个衣衫湿透却根本顾不得，这会儿趁换防的间隙，好歹能熬些姜汤祛寒。

众人叁叁两两凑坐一处，有一搭没一搭聊着天，都端着碗等汤开。

“军爷。”

骤闻此声，有人侧头看去，只见一老妇挎着个竹篮，正站在不远处殷切地看向他们。

“军爷们，行行好，能否施舍些姜汤与俺？”

瞧她一幅穷酸样，兵士们摇头回绝道：“无缘无故的，凭何施舍与你？”

老妇微微佝偻着身躯，走近几步，又朝他们拜了拜：“可怜我那小孙子染了风寒，眼下又寻不来药，只盼他喝些姜汤便好了……求求军爷，谁家没有儿女？您就当积德行善罢！”

说着，她面上泪流不止，诉苦道：“民妇男人早亡，膝下两个儿子早战死了。

只这个小孙儿还年幼，若因此丧命，我一个老太婆往后也没法活了……”

闻言，那群兵士倒怔住了。

这年头，老百姓自然没有容易的。

他们这群人都是贫苦农家出身，家中少说也有叁五个兄姊，某些都育有叁五个儿女了，听到老妇的这番哭诉难免心生触动。

众人面面相觑后，方才支锅的那人最先站起身。

他到锅边盛了一碗汤，又从布袋里拿了几颗生姜，朝老妇快步走来。

“这些你且拿着罢。”

他将那几颗生姜放进竹篮中，接着将那碗汤也递给她：“回去让他喝一碗，若不够再来取。”

老妇赶忙连声道谢，含泪就要给他跪下。

那人却拦住了她，催她快走。

*

老妇一路脚步匆匆。

待她归家，那碗姜汤还冒着缕缕热气。

她小心掩好门窗，步入内室，径直走向床榻。

“小娘子？”

她轻声唤了唤榻上之人，催促道：“快把这姜汤喝了。”

此刻，师杭烧得迷迷糊糊的，连眼都睁不开了。

恍惚间，她听到耳畔略显苍老的女声，还以为自个儿仍在家中呢。

“……柴嬷嬷。”

对方扶了她后背一把，她便顺着力道半撑起身，含糊问道：“我……是不是病了？”

柴媪听了不由啧啧称奇。

这小娘子与她素未谋面，竟能一口叫对她的姓氏，真是一桩巧事；而昨夜她东南西北四面可走，偏偏路过她家，又偏偏倒在她家猪圈旁，更是巧上加巧了。