康熙三十二年，二月底，冬末。

京城从二月中旬开始隔三差五飘雪，有时候是一整天，有时候是几个时辰，紫禁城笼罩在严寒中，冷风刮在脸上犹如冰刀子一般令人生疼。

延禧宫后殿的一间厢房里面，冬炭不足的小主只能在房间里挨冻，穿多少衣服都还是觉得寒冷入骨，脚底发凉，红叶便是如此，她有时候只能不停地走动来驱寒，夜里更是冷若冰霜。

海棠从外面进来，不满地看了她一眼，骂道：“你只知道待在屋里，什么都不做，我们两个迟早有一日会被冻死。”

“谁说我什么都不做，我的衣服都是我自己洗的，那一堆柴火也是我捡的，明明是你什么都不做。”

“谁说的，那柴火，我也捡了的，又不是你一个人捡，你看你以前的主子，这个时候怕是好几个炭盆都在烧着，屋内温暖如春，可你却在挨冻。”

红叶当然知道承乾宫此时肯定是好几个炭盆都燃着炭，反正她进宫以来，除了这一年冬日，她都没真的挨过冬，娘娘一直得宠，哪怕不得宠的时候，当时还有皇贵妃帮衬着，可如今她一个庶妃份例上的炭火少得可怜，更别说内务府那帮奴才还贪去一部分，到她手里的冬炭是寥寥无几。

海棠是她的宫女，跟她同住一屋，至少在御寒这一块，她们是一起的，前日她们一起过去御花园那边捡一些掉落的枯枝枯叶回来，晚上烧着能好受一些。

红叶这个时候才生出几分后悔，她若还在承乾宫当差，而不是当什么主子，她此时都不用挨冻，连水都要自己去打去提，她连着三日没沐浴，因为膳房那边的炉子烧的热水不给她，她想要热水就必须给他们一些银两。

没有恩宠的小主在这后宫里是贱如草，备受欺凌。

海棠气愤地坐下，冷得快把所有衣服都穿上了，脖子脑袋都围上绒布，只露出一双眼睛，跟了一个不得宠的主子，怕是要冻死了。

“要不你去求求恵妃娘娘吧，不然我们都得冻死。”

红叶哪里是没求过恵妃，她与恵妃说她那屋缺少什么时，恵妃说她会让人安排，可是之后是没有音讯，好像是石头沉入大海一般，没有然后了。

恵妃帮她是情分，不帮她是本分，恵妃在后宫里基本上不管事不出头，她一个庶妃没有理由要求恵妃帮她，恵妃不帮她，她一个庶妃更是什么都做不了，连娘娘跟绿枝她们都不帮她，她还能去求谁，她也很少能见到皇上。

这天寒地冻的，她不可能去御花园守着偶遇皇上，怕是会被冻死。

“快去，难道你还放不下你主子的架子嘛？你就跪下来求恵妃，痛哭流涕，说你快要被冻死了，恵妃总不能见死不救吧，若是延禧宫真死了一个主子，肯定会引起不小的动静，恵妃估计也不想惹事。”

“为什么是我去，为什么你不去？”

红叶反问，这个时候强调她是主子，可她什么时候拿她当过主子。

“我们一起去行不行，不然我们真的会冻死，我实在受不了啦。”

人在面对生存时总会有求生欲，也能放下脸面，海棠想到夜晚又快来临，寒冷刺骨的滋味，她实在受不了，她不可能跟内务府的人说将她调到别的主子身边，她要是有这个人脉，当初也不会被分到一个庶妃手下，这就意味她跟红叶再怎么不对劲，她的日子过得好与不好，都寄托在她这个主子身上，一荣俱荣，一损俱损。

恵妃看起来慈眉善目的，不是铁石心肠的人，她们去求求恵妃，说不定能要来一些炭，晚上能好受一些。

红叶反倒有些犹豫，她被拒绝多了，也知道去求人无非是再多一次拒绝，她没有谈判的条件，她一无所有，什么都不能带来给别人，别人自然不愿意帮她。

“去，一定要去，恵妃是延禧宫的主位娘娘，她不能见死不救，快跟我一起去，不然我们得去捡柴火，可这宫里柴火都难捡。”

宫里真正有大树的地方是御花园，御花园掉落的枯枝怕是都被她们捡光了，再远的地方，她们作为宫女不能去。

海棠受不了冷，一把把人拉起来往外走，走向延禧宫正殿那边。

果然，恵妃这屋内也是热烘烘的，作为大阿哥的生母，又是宫里的老嫔妃，恵妃哪怕不得宠，别人也不敢轻待她，两个人被领着进去后都忍不住对视一眼，她们那冷得要命，可恵妃娘娘这却是舒服暖和得很，人与人就是不同的。

恵妃从寝殿里出来，海棠拉着人立即跪下，眼神示意红叶开口。

红叶只好开口说话：“娘娘，我那边冬炭不足，日夜都十分寒冷，再这样下去，我们迟早会被冻死，还请娘娘帮帮我们，娘娘的大恩大德，我们一定铭记在心。”

恵妃从康熙七年进宫，如今在宫里已经是第二十五个年头，生下过承庆跟胤褆两个阿哥，承庆早夭，唯有大阿哥胤褆活到成年，她在宫里太久了，久到别人过来找她，她已经知道她们想要什么。