鹅毛飞飘一夜,早上依旧没有停,被西北风一刮,雪片连带雪烟劈头盖脸。人人盔甲上冻住一层冰,用手一戳,薄薄的一片就往下滑落。
官道旁的积雪松散。道路中间大军过,将纯白踩成了泥浆。偶尔遇到南行的路人,满身风霜丶拖家带口,衣服上补丁连着补丁。有个妇人抱着孩子,大雪的天气那孩子头面被娘亲护住,却光着一双小脚。李爻见之不忍,着亲兵小庞拿了棉袄钱粮送过去。
去不多时小庞回转,面色不对。
其实李爻乍看已经察觉那孩子不对劲,严寒之下小脚该冻得泛红了才是……
眼下见小庞这副神色,他心痛地叹了口气——那孩子八成早没了,是为娘的不愿接受残忍的现实,才一直将他揣在怀里抱着。
雪天行路慢,第七日晌午,骑军队望见幽州口的城墉轮廓。
一早派去的斥候回来,见到李爻支支吾吾的。
「看见什么说什么。」李爻定声道。
「统帅……前面,是座空城。」
这话确实惊了所有人。
卫满叫唤:「你把话说清楚,什么叫是座空城?」
斥候缓出气息:「回将军,就是字面的意思。官军不知所踪,城关无人防守。卑职长驱直入进城,十户九空,仅剩下些老弱孤户,苦捱着日子。卑职寻到两户人家详问,但那老人口音太重,卑职只听得说是『走了,都走了』,不敢耽误,速来回禀。」
「庄别留人呢?常老又去哪儿了?师父被妖精抓走了?还是武侯大老爷诈尸唱空城计呢?那他也该去燕北关跟鞑子们唱,在幽州口胡闹个什么?莫不是被策反了?」卫满絮絮叨叨。
有个嘴更碎的,李爻只得收起打趣,深深看卫满一眼,把他看成了蔫儿屁。
但事情确实不对,即便庄别留另有心思,常健也不该如此。
中间还有别的事情。
大军入城。
一别二十馀载,李爻重返故城。
城关上的每块砖石都似是熟悉的,房屋丶街道也是记忆中的模样,只是没有儿时看到得高大丶故人也不知去了哪里。
整座城像被风雪封印在不知什么时候。
李爻呼出一口白雾,吹远惆怅,着人将被留下的孤老集中照顾,查问情况。再派出有经验的斥候,穿城北上到前面去探。
常健做事向来沉稳靠谱,他没在这里,多半是去了更北面。能让他擅自北上的原因只有一个——燕北关出事了。
正在四面摸黑,军帐外有马蹄声响,来人直奔帅帐。
「统帅,常将军的令官来了。」
李爻在军中名声格外好,令官对他敬畏至极,如今终于得见活的王爷,心下激动。
可帐门口太滑了,他脚下拌蒜,直接要来个五体投地,被李爻一把掫稳:「没过年呢,兄弟不必客气。」
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